Ondas terrestres

• Ondas P: Se desplazan a mayor velocidad y son las primeras en llegar a la superficie. Son ondas longitudinales, es decir que vibran en la misma dirección en la que se propaga la onda.
• Ondas S: Se propagan a menor velocidad que las P y solo atraviesan los materiales sólidos. Son ondas transversales, es decir, que vibran en dirección perpendicular en la que se propaga la onda.
• Ondas superficiales: Estas ondas se generan cuando las ondas P y S han llegado a la superficie. No aportan información del interior de la Tierra.

Las ondas P y S que se desplazan por el interior de la Tierra cuando encuentran zonas en donde los materiales tienen distinta composición o densidad se producen refracciones o reflexiones lo que implica variación de la velocidad de las ondas.

Al estudiar terremotos muy importantes, en estaciones alejadas, se observó:

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  Las ondas P y S aparecen y desaparecen entre los observatorios comprendidos entre un poco y una distancia de 103o.
• A partir de los 140o solo aparecen las ondas P, lo que indica un comportamiento fluido del interior terrestre.
• Entre 103o y 140o no aparecen ni las ondas P ni S, denominándolo la zona de sombra.